昨日はなかなか眠れなかった。翌日、アスカを尾行すると決めていたからだ。
シンゴは目をこすりながら、ベッドから抜け出す。アスカはすでに寝室にはいなかった。
「おはよう」
寝室から出ると、エプロン姿のアスカがキッチンから顔をのぞかせて言う。
「おはよう……」
まだぼんやりとする頭のまま、シンゴは答えた。
アスカは機嫌が良い。その事実がシンゴの胸をざわつかせた。
きっとあの男に会いに行くに違いない――。
シンゴはそう思った。だからこそ、アスカはこんなにも楽しげに朝からキッチンに立っているのだ。夫であるシンゴに朝食を作るのも、せめてもの罪滅ぼしに見えた。
シンゴは顔を洗うと、Tシャツとスウェットのまま、ダイニングテーブルにつく。ぼんやりとアスカの横顔を眺めていた。
「もうすぐ出来るから」
アスカの声だけが聞こえたが、シンゴは答えなかった。
しばらくすると、ふわふわの卵焼きが乗ったトーストとサラダ、コーンスープとホットコーヒーがシンゴの前に並べられた。
アスカも自分の分を並べて、席につく。
シンゴとアスカは一瞬、顔を見合わせ、「いただきます」と口にした。
アスカはしばらく悩んだ後、口を開く。
「そうね……。ターゲットと接触したけど、あの男をどうこうっていうのは無理だと思うの。だから、あの女の子を別れさせたいって思うような方向に持って行きたいんだけど……。今回の飲みで畳みかけるつもりではいるわ」
「そうなんだ……」
シンゴはぽつりとつぶやくように応えると、チャーハンを立て続けに口に運んだ。
「ターゲットには会わないの？」
「そうね……。状況次第ね。明日、あの女の子と別れてから、バイトしてたバーに行って、接触するのもアリかな……とは思ってる」
「今日じゃないんだ？」
「えぇ、不倫相手の状況を詳細に確認してから、ターゲットに接触して、有効な方法を取った方がいいかな……とは思ってるわ」
シンゴはアスカを尾行するなら、明日の夜だと思った。
仕事としてアスカは接触すると言っている。それは、万が一、アスカが帰って来なくてもシンゴに怪しまれない為だろう。
シンゴは次第に自分の鼓動が速まっていくのを感じていた。それは緊張から来る動悸だった。
シンゴがキッチンパラソルをどけたのを見て、アスカは驚いた顔をする。
「無理しなくていいよ」
「いや、コンビニの菓子パンだけじゃ足りなくて」
「それならいいんだけど……。温めなくて平気？」
「ああ、このままで平気」
そう言って、シンゴは皿の中をまじまじと見た。皿の中にはエビチャーハンが入っている。
シンゴはちらりとアスカを見た。
アスカはどことなく嬉しそうだ。シンゴはソファの前にあるテーブルにお皿を置き、ソファに腰を下ろした。
「今日はなんでこんなに早く帰って来たの？」
シンゴはスプーンでチャーハンをすくい、口に運びながら訊いた。
「他の案件のチェックもないし、書かなきゃいけない書類も新しい仕事の依頼もなかったから、たまには早く帰って来て、家事でも頑張ろうかなって思って」
アスカは微笑む。
「例の件は順調なの？」
「ええ。明日の夜、不倫相手と飲みに行くことになったの」
「飲みに？」
「これでもっと不倫について詳しい話が聞けると思うわ」
「それじゃあ、別れさせられるのもあとちょっとってこと？」
シンゴはチャーハンを食べる手を止めて、アスカを見た。
自分もこんな浮かない表情をしているのだろうか、と考えて、シンゴは作り笑いを浮かべた。そして、ユウキを見据える。
「じゃあ、一緒に行こうか」
「はい！」
ユウキは目を輝かせて、シンゴを見る。
しばらく他愛ない会話を交わし、食事を終えると、シンゴは詳細はメールすると言って、ユウキと別れた。
家に帰ってくると、すでにアスカがいた。
「あ、おかえり。どこ行ってたの？」
「コンビニに……」
「そう……。何も買わなかったの？」
「いや、昼ご飯買ったんだけど、公園で食べて来ちゃった」
「今日、天気いいものね」
ちらりとダイニングテーブルに目を遣ると、キッチンパラソルに入っている食事が目に入った。
「もしかして、これ……」
「シンゴも食べるかなーって思って、作っておいたの」
「ごめん」
「いいの、気にしないで。メールして訊けば良かったんだもの」
アスカはそう言って、苦笑した。
手洗いとうがいを済ませると、シンゴはキッチンパラソルをどけた。
「ところで、今日は何か俺に用があったんですか？」
ユウキは二つ目のおにぎりのセロハンを外しながら言った。
「ああ、そのことなんだけど……」
シンゴはそこまで言って口籠る。本当に自分が言おうとしていることが正しいのか、一瞬躊躇した。
「どうかしました？」
「いや……。実はさ、尾行しようと思ってて」
「奥さんを？」
「ああ、そうなんだ。それで、君も一緒にどうかなって思って。言ってただろう？ 尾行する時は連れて行ってほしいって」
「はい」
「まだ君の好きな女の子は不倫しているの？」
「多分……。最近、会ってないから、確かなことはわかりませんけど……」
ユウキは小さな溜め息をついて答える。
「どうする？ 一緒に尾行に行ってみる？」
「いいんですか！？」
「ああ、君が実際に彼女を尾行しないで済むような結果になることを願ってるけど」
「俺もそうなればいいとは思ってるんですけど……」
ユウキは浮かない顔で相槌を打つ。そんなユウキを見ながら、シンゴは思わず自分を重ねて見てしまった。
