不意にマキコの視線がアスカたちの方へと向いた。そして、あっという間にマキコの顔色が変わる――と思った。けれど、マキコは表情一つ変えることなく、再び、不倫相手の方を向き、笑顔を振りまいている。
ヒサシよりマキコの方が何枚も上手だ。アスカはさっきよりも気の毒に思いながら、ヒサシを見た。
ヒサシはアスカをじっと見る。もしかしたら、依頼者がマキコだとバレてしまったのかもしれない。緊張が走った。
「浮気って、されるとこんなにも心が痛いものなんですね」
ヒサシはその一言を言い残し、行ってしまった。
「あれは別れる、と捉えていいんでしょうか……？」
ヒサシが喫茶店を出て行った後、遠慮がちにレナは言った。
「いいんじゃないかしら。不倫される側の気持ちが漸くわかったのよ」
アスカは不安そうにしているレナににっこりと微笑む。
「これでやっと終わりか……」
ユウキは大きな溜め息をついて、天井を仰いだ。
「でも、さっきのは……」
「ああ、あれは奥さんが不倫相手とそこにいたから……」
「やっぱり……」
レナとユウキの口からは同じ言葉が同じタイミングで零れた。
アスカはヒサシが話し出すまで、何も言わないでおくことにした。レナと別れさせる為に依頼してきたのはあくまでユウキということになっている。今、アスカが変なフォローを入れてしまったら、マキコが依頼者である、と勘の良いヒサシなら勘付く可能性がある。
そんなアスカの考えを見抜いたのか、ユウキがヒサシを見て言った。
「どうかなさいましたか？」
「い、いや……」
明らかに動揺しているヒサシを横目にユウキは続ける。
「レナと別れてくれる気になりましたか？」
「……」
ユウキはヒサシが動揺している隙に、別れると言わせようとしているのだということにアスカはすぐに気が付いた。けれど、こんなことくらいで、ヒサシは首を縦には振らないだろう。
ヒサシはもう一度、マキコたちの方に視線を向ける。アスカも不自然にならないように、マキコの方へと視線を向けた。マキコはまだ不倫相手と楽しそうに話している。まだ。ウェイトレスに席へ案内されていないようだった。
沈黙は落ちたまま、ヒサシもレナも視線をテーブルの上に彷徨わせていた。隣にいるユウキの顔までは見えない。
アスカはさっさとマキコとその不倫相手が出来るだけ自分たちのいる席から遠くの席に座り、こちらに気が付かないでいてくれることを願った。
アスカの視線が動いて、レナやヒサシが気が付かないように、じっと前を見据える。
しかし、アスカの願いも空しく、ヒサシは視線を動かし、そして、呆気にとられたような表情を浮かべた。
ああ、見つけてしまったか……、アスカは思い、溜め息をつく。
ヒサシの顔が見る見るうちに青ざめていった。
自分が浮気をしているというのに、妻の浮気を見たら青ざめるなんて、随分と身勝手だな、とアスカは思う。けれど、同時に気の毒でもあった。
アスカはヒサシの異変に気が付かない振りをして、もう冷めてしまった紅茶に口をつけた。
ヒサシの様子に気が付いて、レナとユウキもヒサシの視線の先に目を遣った。そこにはマキコとその不倫相手が仲睦まじく、手を繋ぎ、楽しそうに会話している姿があった。レナとユウキはなぜヒサシがじっと見据えているのか、最初はわからなかったが、すぐに理解した。あれはヒサシの奥さんだ――。
「全てを手に入れるのは無理じゃない？」
アスカは半ば投げやりに言った。
「欲しいモノが全部手に入るなんて、その年なら無理なことくらいわかるでしょう？」
アスカの言葉にヒサシも溜め息をついた。
「手に入れられてきたんだ。別れさせ屋に依頼さえされなければ、手に入れたまま、過ごせたかもしれない」
「時間の問題よ。遅かれ早かれ、あなたは失っていたわ」
「そうかな？ 失わずにいられたかもしれない」
「可能性の話をするにしては、現実離れしすぎてると思うけど」
アスカの言葉で再び沈黙が落ちた。
いつまでこんな生産性のない話をし続けなければならないのだろう。もうこの店に来て、随分と時間が経っている。
ふっとアスカは視線を店内に入って来たカップルに移した。その途端、一気に血の気が引いた。
アスカの視線の先には楽しそうに笑うマキコとその不倫相手であろう男性が手を繋いでいたのだ。
まずい、と思い、視線をテーブルへと戻す。ヒサシが気が付きさえしなければ、なんの問題もない。心臓の音が次第に速くなるのをぐっと堪えながら、アスカは奥歯を噛んだ。
埒が明かないな、とアスカは思った。こんな時、シンゴならどうするだろう、とふと思う。
別れさせ屋なのは、アスカだったが、そのブレーンはシンゴと言っても過言ではない。行き詰った時は、必ずシンゴが助けてくれた。
ヒサシに「別れる」と言わせるには、何を言えばいいんだろうか。それとも、何も言わない方がいいんだろうか。アスカは沈黙が落ちいている間、ずっと考えていた。けれど、答えは出ない。答えが出ないのだから、黙っている以外にどうすることも出来なかった。
沈黙を誰も破ろうとはしない。こんなに重たい沈黙は久々だった。
どうして「別れる」のたった一言をヒサシは言わないのだろう。どうして「別れる」のたった一言を言わせられないのだろう。
堂々巡りの思考にアスカは思わず溜め息をついていた。
その溜め息にヒサシの視線が動く。アスカとヒサシの視線がぶつかった。以前のアスカだったら、多少のトキメキがあったかもしれない。でも、今は違う。腹立たしさしか感じなかった。
