小説「サークル○サークル」01-389. 「加速」

　家に帰って来ても、まだアスカは寝ていた。シンゴはいつものように朝食の準備を始める。
　シンゴがお湯を沸かしていると、寝室のドアが開く音が聞こえてきた。
「おはよ……」
　アスカはぼーっとしたまま、シンゴを見る。
「おはよう。二日酔いは大丈夫？」
「うん」
「コーヒーと紅茶どっちがいい？」
「紅茶」
「顔洗っておいで」
　シンゴはアスカにそう言うと、にっこりと微笑んだ。アスカはシンゴの微笑みに小さく頷くと、ぼーっとしたまま、洗面所へと消えていく。
　しばらくすると、顔を洗って、さっきよりはすっきりとした表情を浮かべたアスカが戻ってきた。無言のまま、いつもの席に着くと、シンゴが紅茶を運んでくれるのをじっと待っている。
「お待たせ」
　シンゴの言葉にアスカは「ありがとう」と答えると、シンゴが席に座るのを静かに待っていた。
　シンゴはコーヒーを入れたカップを持って、席に着くと、目の前にある菓子パンを見て「どれがいい？」とアスカに訊いた。
「チョコクリームパン」
　あれだけ飲んだのに、やっぱり、アスカはそれを選ぶのだな、とシンゴは内心感心していた。